関根常吉は１８６６年（慶応２）石川町大字母畑字竹ノ内、茂八の子に生まれました。医師をめざして、石川の医師自由党員でもあった川口元海の元に弟子入りします。又、青年校に学びながら、吉田正雄や吉田光一、笠原忠節などと交際があったようです。この頃に医学や国の政治、外国の政治情勢などを勉強し、自由民権の考えに傾注していったものと思われます。石川地方で、最も盛んに演説会が行われた１８８２年（明治１５）には、弱冠１７歳ながら青年弁士や主催者として大活躍します。４月８日渡辺忠兵衛宅演題「自由な進取させる可らさる説」、１８日高田の長泉寺、演題「立志の説」、５月１日と８日荒町の鈴木荘右衛門長屋、演題「立者の説」「口あれとも、言うこと能は去る者何ぞ」、７月２８日南町近内勝蔵宅、演題「誤認する勿れ」。しかし、７月２９日、南町の近内勝蔵宅で「社会の激進は、悉く外物の刺衝に出」と題して演説中、中止を命ぜられ、集会条例違反で逮捕、罰金１０円に処されます。ロシアやイギリス、アメリカなどの政治情勢や体制を論じながら、日本の政治体制を論じたとして、逮捕されました。
がら青年弁士や主催者として大活躍します。４月８日渡辺忠兵衛宅での演題「自由な進取させる可らさる説」、１８日高田の長泉寺での演題「立志の説」、５月１日と８日荒町の鈴木荘右衛門長屋での演題「立者の説」「口あれとも、言うこと能は去る者何ぞ」、７月２８日南町近内勝蔵宅での演題「誤認する勿れ」などです。しかし、７月２９日南町の近内勝蔵宅で「社会の激進は、悉く外物の刺衝に出」と題して演説中中止を命ぜられ、集会条例違反で逮捕され罰金１０円に処されました。ロシアやイギリス、アメリカなどの政治情勢や体制を論じながら、日本の政治体制を論じたとして逮捕されました。
■福島・喜多方事件で逮捕
１８８２年（明治１５）１１月、福島・喜多方事件が起きると、県内自由党員が次々逮捕されました。常吉は、先に逮捕された川口元海の家族へ手紙で知らせたり、福島監獄の川口に食べ物や着るものを差し入れたり、同志のために奔走しました。常吉も平で再び捕らえられ、石川警察署に護送されました。さらに若松に護送され、そして最年少の国事犯として東京の高等法院に送られました。石川警察署の厳しい取り調べでも、１７歳とは思えない巧みな答弁で取調官を翻弄しました。高等法院では、翌年４月１３日、証拠なしで釈放されました。
そして、同年８月３０日に開かれた東北七州の代表者会議に、壊滅的になった福島県から関根常吉外４名が出席しました。１８８４年（明治１７）、玉川村川辺字金波の矢吹柳助家に養子に入り、矢吹常吉となります。１８８７年（明治２０）、川辺村吉田正雄外１０６名による「条約改正建言書」が１１月３０日元老院に提出されますが、常吉は、建言書捧呈委員になり、活動しました。激しい弾圧を受けても、政治への熱意は失うことはありませんでした。養父柳助も１０６名の１人として名を連ねていることから、志を同じくしていたものと思われます。養父母と妻に先立たれた常吉は、１８１９年（大正８）母畑の実家に戻りました。１９２４年（大正１３）２月４日、５９歳で亡くなり、石川町大字母畑字七森の浄光寺の関根家の墓地に眠っています。
